Football Manager oznaczony cyferką 2008 od dnia, w którym trafił na półki sklepowe wzbudził mieszane odczucia. Jedni chwalą go za innowacyjność i wprowadzenie kilku ciekawych rozwiązań, które ulepszyły rozgrywkę. Po drugiej stronie barykady stoją osoby, które nową część traktują bardziej jako futurystyczną wizję ekipy Sports Interactive, aniżeli kontynuację serii. Trudno się z tym nie zgodzić, bowiem ta część jak żadna inna wystaje poza szereg złożony z poprzedników.

Klimat całej serii Football Manager od zawsze był utrzymywany poprzez dobór iście piłkarskiej kolorystyki. Standardowa skórka z dominującą zielenią miała rodzić typowo futbolowe skojarzenia. W tym roku panowie ze Sports Interactive zupełnie odeszli od dotychczasowej stylizacji na rzecz śmiałej i wyzywającej czerwieni w połączeniu z gamą szarości. Miało być przyjemnie dla oka i zdecydowanie bardziej czytelnie, ale wszyło... mizernie. Jedyne za co można w tym aspekcie pochwalić designerów SI to skoncentrowanie wszystkich niezbędnych skrótów w jednym miejscu. Na szczęście to, co ekipa twórców gry spaprała można było naprawić za pomocą grafików pracujących na rozmaitych stronach czy tworzących na własny rachunek. Proponuję zatem przegląd najpopularniejszych skórek do Football Managera.


1) Black in 2 by El Commendante Qwas
Ilość pobrań: 19 tysięcy.



Seria skinów „Black In” powstała na potrzeby poprzedniej wersji i gry. Na szczęście autor zdecydował się na jej kontynuację w przypadku Football Managera z cyferką 2008. Omawiana druga wersja cieszącej się niesłabnącą popularnością skórki została zaprojektowana przez polskiego grafika - El Commendante Qwasa. Liczba ponad 19 tysięcy pobrań musi robić piorunujące wrażenie, lecz warto dodać iż następne wersje oznaczone cyferkami v 1.2 i v 1.3 osiągały ściągalność na poziomie 10 tysięcy. Dlatego też należy nieco bliżej przyjrzeć się projektowi z naszego kraju.

Pierwszy rzut na ekran może nieco szokować, bowiem, jak sama nazwa wskazuje, dominującym kolorem będzie czerń. Nasze oczy, które przywykły do defaultowej skórki, będą potrzebowały nieco czasu, aby przystosować się do takiej kolorystyki. Czerń, choć niezwykle atrakcyjna, zwłaszcza z kontrastującą bielą, dość szybko męczy wzrok. To jest główny mankament tej skórki uniemożliwiający na dłuższą metę jej stosowanie. Nie będzie on przeszkadzał osobom, które są gotowe do kilku poświęceń aby cieszyć się perfekcyjnym wyglądem naszej ukochanej gry. Bo trzeba przyznać, że zarówno menu gry jak i poszczególne ekrany stanowią istny kunszt umiejętności graficznych. Widać, że Polak potrafi...

Aby nie było zbyt kolorowo przejdźmy w tym momencie do minusów. Te głownie dotyczą problemów, jakie pojawiają się w chwili, gdy nie korzystamy z zalecanej przez autora rozdzielczości. Wówczas w zakładce „strony domowej” może nieco irytować przesunięcie się belki umieszczonej w prawym, górnym rogu ekranu. W efekcie pole, gdzie znajduje się aktualna data, zostaje przesłonięte przez niektóre z przycisków i ciężko jest odgadnąć aktualną godzinę, ale oczywiście nie powoduje to zbyt dużego dyskomfortu podczas prowadzenia rozgrywki. Drugi wątek dotyczy rozmiaru czcionki w przyciskach znajdujących się na poziomej belce. O ile w rekomendowanej rozdzielczości są dobrane niemalże perfekcyjnie, o tyle przy wyższej stają się już zdecydowanie mniej czytelne i trzeba wytężać wzrok. Również mało czytelne są „dymki z objaśnieniami” pojawiające się po przytrzymaniu kursora na określonej funkcji. Przeźroczyste tło jest zdecydowanie chybionym pomysłem, bowiem powoduje zlanie się samego objaśnienia z właściwym tekstem na ekranie.

Teraz pora przejść do przyjemniejszej części recenzji skina. Po pierwsze należy definitywnie stwierdzić, że kontrast czarnego tła i białej czcionki powoduje, iż poszczególne ekrany są niezwykle czytelne. Ponadto bardzo dobrze wyodrębniono szybkie menu (aktywowane po naciśnięciu LPM), głównie dzięki zastosowaniu wyróżniającej się tekstury i podświetleń pól, na których znajduje się w danej chwili kursor. Ponadto należą się słowa pochwały za dobór kolorów atrybutów w profilu piłkarza, które rzucają się w oczy i od razu pozwalają odnaleźć te parametry, które stanowią o sile takiego grajka. Nas Polaków może nieco irytować brak polskich napisów na przyciskach znajdujących się na górnej belce, ale mała lekcja podstawowych słówek języka angielskiego nikomu nie zaszkodzi. Cieszy natomiast obecność polskich liter w polach z naszym imieniem i nazwiskiem. Istotne jest to, że nie musimy sami rozwiązywać problemu przeładowywania czcionek, co tylko i wyłącznie odpycha szarego użytkownika od stosowania określonego skina.

W skrócie:
> Największy plus - dobór kolorów, który powoduje iż tekst jest bardzo czytelny.
> Największy minus - niedogodności przy korzystaniu z rozdzielczości innej niż wskazana przez autora.


2) Metallic by Mark Acter
Ilość pobrań: 18 tysięcy.



„Metallic” to drugi skin, który uplasował się pod względem ilości pobrań na stronie sortitoutsi. Na pierwszy rzut oka można odnieść wrażenie, iż jest to normalna skórka autorstwa grafików Sports Interactive. Jednak jest to mylne wrażenie, bowiem wszystko rozbija się o kilka detali, które uchwycimy w momencie, kiedy nieco bliżej przyjrzymy się skinowi.

Skórka stworzona przez Marka Actera jest nieco ciemniejsza od tej, z którą spotkaliśmy się po raz pierwszy uruchamiając grę. Drugą zmianą jest wprowadzenie innych kolorów przypisanych do wyświetlania atrybutów piłkarzy w zależności od ich wartości. Tutaj mamy zestawienia czerwieni, zieleni i granatu, a standardowa skórka korzystała tylko z palety szarości i niebieskości. Najbardziej widoczna poprawka znajduje się w polu wyświetlania danych, bowiem pozbawiono je graficznego tła. Niesie to ze sobą jedną podstawową korzyść - w zakładkach z informacjami zebranymi w formie listy (np. ekran składu) zdecydowanie łatwiej jest odczytać zebrane w nim dane. Brak grafiki w tle, a zwłaszcza uwidoczniona dzięki temu przekładanka kolorów, dokładnie określa, który wiersz danych dotyczy akurat tego zawodnika.

Różnica pomiędzy obydwiema skórkami jest widoczna dopiero po ich wspólnym zestawieniu. Po lewej stronie standardowa skórka do Football Managera 2008, po prawej "Metallic".

W sumie skin nie wprowadził zbyt wielu drastycznych zmian w sposobie wyświetlania informacji zawartych w grze. Można zatem stwierdzić, iż jest to pewna modyfikacja podstawowej skórki, która wprowadza w zasadzie tylko trzy poprawki.

W skrócie:
> Największy plus – zwiększenie czytelności danych.
> Największy minus – niewiele zmian względem standardowej skórki.


3) Turnstyle 08 by El Commendante Qwas
Ilość pobrań: 14 tysięcy.



Kontynuacja jednej z najbardziej rozpoznawalnych skórek do Football Managera. Jej autorem jest twórca opisywanej już wcześniej skórki „Black In” - El Commendante Qwas. Cechą szczególna „Turnstyle” są łagodne łuki, z jakich zbudowane jest boczne menu i pozioma belka.

Rozpocznę od tego, co będzie uprzykrzało nam rozgrywkę. Pierwsza sprawa dotyczy tych osób, które preferują nieco wyższe rozdzielczości ekranu. Dla nich przewidziana jest niespodzianka w postaci rozciągnięcia fragmentu grafiki w menu drzewkowym (po lewej stronie ekranu). To jest oczywiście konsekwencją braku testów zachowania skórki w przypadku nieco wyższych rozdzielczości. Zdecydowanie bardziej irytuje czcionka, która nie akceptuje niektórych polskich znaków diakrytycznych w nagłówkach oraz w polu imienia i nazwiska menadżera. Trzeci mankament to brak pasów, bądź też linii ułatwiających odczytywanie danych z np. zakładki składu. Szczególnie daje się to we znaki podczas przeglądania ekranów, w których jest mało danych i odległości pomiędzy nazwą oraz przypisanym do niej określnikiem są dość duże np. klasyfikacja strzelców czy tabele ligowe.



Pomimo wspomnianych niedogodności gra na tym skinie nie męczy naszego wzroku, mimo iż jako background użyto ciemnej grafiki. Ta jest skutecznie tłumiona piłkarską zielenią, która wypełnia dolny pasek oraz pozioma belkę i przywodzi na myśl stare, dobre skórki rozpoznawalne jeszcze z poprzednich wersji gry. Płynne poruszanie się po menu jest zagwarantowane przez czytelne podświetlenia funkcji, na której aktualnie znajduje się kursor. Ponadto bardzo dobrze zostały wyodrębnione elementy szybkiego menu i „dymków” z podpowiedziami. Miłym akcentem są ikony w zakładce taktycznej obrazujące przypisaną do nich funkcję. Czasem jednak zdarzyło się, że program wstawił błędną ikonę (powinien wstawić mój herb, a czasem znajduję tam logo przeciwnika), ale to już jest mankament, który jest nawet trudny do wychwycenia.

W skrócie:
> Największy plus – design i układ poszczególnych elementów.
> Największy minus – brak polskich znaków.


4) Steklo by Tom Dixon
Ilość pobrań: 13 tysięcy.

Jeden z najlepszych skinów do Football Managera, który doczekał się już trzech wersji a każda z nich przekroczyła liczbę 10 tysięcy pobrań. W każdej paczce, z wyłączeniem tej oznaczonej symbolem v 1. 3, oprócz wersji podstawowej znajdziemy także inne wariacje kolorystyczne.

Podstawowa wersja Steklo jest oparta o szereg półprzeźroczystych elementów. Całość prezentuje się doprawdy fantastycznie a do tego nie tracimy nic z prostoty użytkowania. Delikatne szarości, pełniące funkcje wypełnienia, bardzo dobrze oddzielają poszczególne sekcje ekranu. Zastosowanie mocniejszej czerni dla wyodrębnienia tła szybkiego menu daje bardzo dobrą czytelność opisywanego elementu. Ponadto autor dobrał czcionkę, która akceptuje polskie znaki diakrytyczne i nie musimy się męczyć z przeładowaniem rodzaju czcionki.



Równie przyjemnie prezentuje się wersja „Black”, oparta w głównej mierze o rozmaite odcienie szarości. Stanowi to bardzo dobre posunięcie, bowiem nie męczy tak oczy jak dominacja czerni, a z kolei układ nie traci nic z przejrzystości i czytelności. Dodatkowo główny ekran został opatrzony teksturą imitującą stalowe powierzchnie, co w połączeniu z półprzeźroczystymi elementami prezentuje się doprawdy imponująco, choć ogranicza nieco czytelność ekranów statystycznych.



Wariacja kolorystyczna opatrzona dopiskiem "Vista" jest oparta o futurystyczny background w rozmaitych odcieniach błękitu. Jest to doskonała alternatywa dla osób, które cenią sobie nieco żywsze zestawienia kolorów.



Warto nadmienić, że oprócz jednego z najbardziej efektownych wyglądów Steklo, w każdej z dostępnych wariacji kolorystycznych, niesie ze sobą niezwykłą przejrzystość i czytelność wszelkich danych. Począwszy od wspomnianych wielokrotnie „pasków” ułatwiających sczytywanie danych po podświetlenia klawiszy funkcji, na których akurat trzymamy kursor myszy. Dodatkowo zastosowanie rażących kolorów przypisanych do atrybutów w profilu piłkarza daje nam możliwość szybkiego zorientowania się w umiejętnościach zawodników. W sumie Tom Dixon skonstruował jeden z najlepszych skinów dostępnych w tej chwili w internecie, w którym na próżno szukać jakichkolwiek błędów.

W skrócie:
> Największy plus – duży wybór kolorystyki.
> Największy minus – brak.


5) Flex by Smurfdude
Ilość pobrań: 11 tysięcy.



Kolejna propozycja alternatywnego wyglądu Football Managera. W odróżnieniu od kilku wcześniejszych propozycji autor nie skoncentrował się na wiodącym kolorze i wybrał coś z gamy szarości i delikatnej zieleni.

Mi osobiście ta skórka nie przypadła do gustu z tego prostego względu, iż odczuwam w nim przesyt informacji. Nie mogę oprzeć się wrażeniu, że całość wydaje się nieco chaotyczna i w skin jest wpleciona cała masa elementów, które niepotrzebnie skupiają wzrok. Sam pomysł na design skina w konfrontacji ze „Steklo” czy „Black In” pozostawia wiele do życzenia.

Na górnej belce zamiast opisów poszczególnych klawiszy funkcyjnych znajdziemy odpowiednie ikony, niektóre zapożyczone z standardowej skórki przeznaczonej do Football Managera. Całość pod względem graficznym prezentuje się schludnie i co ważniejsze nie utrudnia odczytywania danych podczas przemieszczania się po rozmaitych zakładkach gry. W tym miejscu warto również wspomnieć o pojawieniu się dodatkowej kolumny w oknie składu naszej drużyny, która zawiera ocenę umiejętności zawodnika wyświetlana w formie gwiazdek. Na pewno każdy zauważył liczne odwołania do skinów doskonale znanych z poprzednich części gry. Delikatny łuk w górnej sekcji do złudzenia przypomina ten z zeszłorocznego Football Managera. Również wspomniana zieleń oraz kolorystyka bocznego menu przywiewa na myśl skojarzenia z poprzednimi wersjami gry. Wszystko to powoduje, że skin "Flex" będzie doskonałym wyborem dla osób, które mają stare przyzwyczajenia jeszcze z czasów Football Managera 2006 czy 2007.

W skrócie:
> Największy plus – odwołania do skinów z poprzednich wersji gry.
> Największy minus – nadmiar grafiki i przesyt informacji.

Podsumowanie:

Zaprezentowałem Wam pięć najpopularniejszych skórek dostępnych w sieci. Trudno stwierdzić, której z nich przyznać miano tej najlepszej, bowiem wszystko rozbija się o kwestie preferencji każdego z graczy. Autorzy poszczególnych skinów mieli określone wizje dotyczące ich finalnego wyglądu. Jedne są tworzone głownie przez pryzmat efektowności, inne mają na celu uprościć rozgrywkę i sprawić, by była jeszcze bardziej przejrzysta. Wydaje się, że głównym celem, jaki powinien przyświecać każdemu grafikowi tworzącemu skórkę do Football Managera, jest to aby klarowność wyglądu samej gry nie została przyćmiona przez chęć stworzenia czegoś spektakularnego. Bowiem nawet najbardziej efektowny produkt nie będzie akceptowany przez szerszą społeczność, jeśli będzie nadmiernie utrudniał prowadzenie rozgrywki.